1978年，中国共产党召开了具有重大历史意义的，开启了改革开放历史新时期。从此，中国共产党人和中国人民走上了改革开放的道路。改革开放的伟大实践，使中国人民的面貌、社会主义中国的面貌、中国共产党的面貌发生了历史性变化。

中国共产党在20世纪70年代末作出实行改革开放的重大决策，是有其深刻的国内和国际两方面的背景。从国内的情况看，十年内乱使党、国家和人民遭到严重挫折和损失。当时，整个政治局面是处在一个混乱状态；整个经济情况实际上是处于缓慢发展和停滞状态，国民经济到了崩溃的边缘。面对严重的困难，我们的出路只能是通过改革开放，增强我国社会主义的生机活力，解放和发展社会生产力，改善人民生活。从国际环境看，20世纪70年代世界范围内蓬勃兴起的新行业推动世界经济以更快的速度向前发展，我国经济实力、科技实力与国际先进水平的差距明显拉大，面临着巨大的国际竞争压力。我们也只能是通过改革开放，带领人民追赶时代前进的潮流。邓小平正是在国内国际发展的大势，准确把握和人民愿望的基础上，作出把党和国家转移到经济建设上来、实行改革开放的历史性抉择，中国共产党和中国人民就是在这样的历史背景下，踏上了改革开放的伟大历史。

改革开放是党在新的时代条件下带领人民进行的新的伟大革命，它不是对原有制的修补，而是对原有制的根本性变革。它要从根本上改变束缚我国生产力发展的制，建立充满生机和活力的社会主义体制，同时相应地改革和其他方面的体制。改革开放的目的，就是要解放和发展社会生产力，实现国家现代化，让中国人民富裕起来，振兴伟大的中华民族；就是要推动我国自我完善和发展，赋予社会主义新的生机活力，建设和发展中国特色社会主义；就是要在引领当代中国发展进步中加强和改进，保持和发展党的先进性，确保党始终走在时代前列。改革开放的实践充分表明，通过这场伟大革命的洗礼，中华民族大踏步赶上了时代前进潮流，社会主义中国巍然屹立在世界东方，我们党昂首阔步走在了时代前沿。